Новый этап в жизни газеты наступил с ликвидацией партийной надстройки и переходом предприятия к рыночной экономике. Иной стиль руководства, отмена цензуры сделали «Химик» более демократичным. Со снятием на заводе завесы секретности он стал более открытым в подаче информации. Новые технологии, новый стиль отношений определили современный облик газеты.
За тридцать лет, что «Химик» выпускается в заводской типографии, модернизировался и сам процесс рождения газеты. Раньше это была длительная и кропотливая работа. Сначала журналисты печатали свои статьи на пишущей машинке. Затем готовые материалы и макеты к будущей газете доставлялись в типографию. Линотиписты вновь набирали отпечатанные материалы, которые строчка за строчкой складывались в колонки. Следующий этап – наборщики ручного набора расставляли полученные колонки согласно макетам, нарисованным рукой редактора. При этом обязательно присутствовал дежурный корреспондент. И вот газета сверстана и «уложена» в специальную форму. А чтобы строчки не рассыпались, ее перевязывали шпагатом. С готовых полос наборщики делали оттиски, которые дежурный внимательно вычитывал, делал сверку с оригиналами и вносил правку. И снова линотипист отливал строчки, в которых дежурный по номеру обнаруживал ошибки. Если материал не входил в рамки макета, приходилось сокращать его либо, если оставалось свободное место, «разбивать» колонки специальными шпациями. По окончании правки газету вновь читал редактор: только после исправлений, внесенных им, «Химик» подписывался в печать. Затем форму увозили в печатный цех. Установить ее на печатной машине – тоже большое искусство: если не соблюдешь всех требований, строчки на полосе будут «плясать» или во время печати выскакивать. В те «дореволюционные» времена творческая фантазия при верстке была ограничена, поскольку возможности высокой печати «не предусматривали» никаких нововведений. С января 1993 года «Химик» стал выпускаться методом фотонабора и печататься офсетным способом.
С появлением в пресс-службе компьютерной техники объем работы журналистов не только увеличился, но и стал намного интересней. Сегодня рождение газеты происходит полностью в пресс-службе: набор материала, верстка полос, правка, обработка фотографий. Нажатием кнопок на клавиатуре компьютера мы можем сжать материал на полосе или «дать» ему свободу, переместить его влево или вправо, заменить один шрифт на другой. А коснувшаяся типографии реконструкция позволила нам выпускать цветную газету.
Кстати, перестройка внесла коррективы в жизнь многих многотиражек. Из четырех газет, выпускавшихся в городе, в число которых также входили «Знамя труда» (Стройтрест № 4), «Гидростроитель» (ГЭСстрой), «Градостроитель» (ДСК), остался только «Химик». Это стало возможным благодаря поддержке учредителей газеты – администрации и профсоюзной организации предприятия.
«Химику» сорок лет. Но и сегодня всем нам отрадно ощущать главное назначение газеты – быть летописцем предприятия. История газеты – это история «Химпрома», которую делают люди завода.