19 ноября 2003 г.
AБН. 19.11.2003, Санкт-Петербург 13:34 40 лет назад, в ноябре 1963г., на конвейере Горьковского автомобильного завода были собраны первые грузовые автомобили марки ГАЗ-66, известные в устном народном творчестве под названием "шешиги". Специалистам ГАЗа под руководством главного конструктора А.Просвирина удалось создать надежный и удобный в эксплуатации грузовик высокой проходимости. Впервые в Советском Союзе на автомобиле была применена общая компоновка кабины, расположенной над двигателем. Она позволила получить большую полезную площадь платформы при относительно малой длине и хорошую обзорность из кабины. Пожалуй, главной отличительной особенностью ГАЗ-66 является высокая проходимость при любом бездорожье. На твердой почве автомобиль берет подъемы крутизной до 31 градуса. "Шешига" может передвигаться по глубоким сугробам, вязкому грунту, сыпучим пескам, преодолевать броды глубиной до 80 см. Уже тогда выяснилось, что грузовик имеет хорошее сцепление с дорогой, чему способствовало наличие централизованной (управление прямо из кабины) системы регулирования давления воздуха в шинах. Неплохая плавность хода была обеспечена "мягкими" удлиненными рессорами и эффективными амортизаторами как в передней, так и в задней подвесках. Прежде чем приступить к серийному производству ГАЗ-66, "бескапотник" был подвергнут сложнейшим дорожным испытаниям. Летом 1960г. в течение 50-ти дней продолжался автопробег в разных климатических зонах: по горным дорогам Памира, пустыне Кара-Кум, бездорожью Урала. Неприхотливый и надежный в эксплуатации, ГАЗ-66 прочно занял свое место в народном хозяйстве страны и, естественно, в армии. На его базе выпускалась целая серия специализированных автомобилей, среди которых особо отметим пожарный автомобиль, маслозаправщик, универсальный погрузчик снега и песка, передвижную мастерскую и т. п. Вездеходная модификация ГАЗ-66 комплектовалась специальной лебедкой. Через 6 лет после начала массового производства, то есть в 1969г. ГАЗ-66 стал первым автомобилем в стране, получившим Государственный знак качества. Советский грузовик пользовался большой популярностью за рубежом. "Шестьдесят шестую" модель экспортировали в страны Восточной Европы, Ближнего Востока, Латинской Америки и Центральной Азии. Последний экземпляр ГАЗ-66 сошел с конвейера ОАО "ГАЗ" относительно недавно, 1 июля 1999г. Автомобиль был водружен на постамент возле корпуса производства грузовых автомобилей. Такой чести он был удостоен за установление рекорда в мировой практике автомобилестроения – его серийное производство продолжалось более 35 лет. За этот период в Горьком – Нижнем Новгороде было собрано более миллиона грузовиков с заводским индексом "66".