14 мая 2003 г.
Чем ближе торжественное открытие V Кубка Европы по спортивной ходьбе в Чебоксарах, тем больше забот у организаторов. Впервые в истории проведения соревнований такого масштаба Кубок проводится под эгидой Комиссии по делам ЮНЕСКО в России. Это подтвердил ответственный секретарь Комиссии Олег Васнецов.
Сотрудникам российского представительства ЮНЕСКО очень понравилась идея проведения в рамках Кубка Европы "круглого стола" "Культура спорта". По их мнению, это первая попытка обсудить накопившиеся проблемы в подобном формате - политики, чиновники, журналисты и спортсмены.
Последних, кстати, приедет немало. Заявки на участие прислали 26 стран Старого света - более 370 спортсменов, тренеров, массажистов, докторов, официальных лиц. Массовый заезд состоится 15 мая. Но на базе гостиницы "Спорт" уже живут и тренируются члены сборной России. Среди них четыре "делегата" от Чувашии. К сожалению, двукратная победительница Кубков Европы по спортивной ходьбе Олимпиада Иванова не сможет принять участие в турнире из-за травмы. Это, безусловно, серьезная потеря. Но в строю могикане российской легкой атлетики Владимир Андреев и Елена Николаева. Среди юниоров - Вера Соколова и Лариса Емельянова.
Всего же в российской сборной 30 человек - самая представительная команда. Далее по численности следуют сборные Италии, Германии и Швеции. Меньше всего представителей Эстонии - всего три скорохода.
Помимо спортсменов в Чебоксары прибудет немало VIP-персон. Среди них вице-премьер российского правительства - министр сельского хозяйства, председатель оргкомитета по подготовке и проведению Кубка Алексей Гордеев, глава Госкомспорта страны Вячеслав Фетисов, президент Европейской атлетической ассоциации г-н Хансйорг Вирц, президент Всероссийской федерации легкой атлетики Валентин Балахничев и многие другие.
Подтверждается информация о том, что первым городом, который посетит недавно назначенный Чрезвычайный и Полномочный посол Республики Куба Хорхе Марти Мартинес, будут Чебоксары. Предполагается совместить приятное с полезным - обсудить договор о побратимских отношениях между столицей республики и кубинским городам Санта-Клара, ознакомиться с проектом проведения Дней Латинской Америки в Чебоксарах.
В период проведения Кубка Европы ожидается также приезд послов Германии и Турции в России.